La vitamine C est souvent réduite à une seule fonction : soutenir le système immunitaire. C’est vrai, mais ce n’est qu’une fraction de ce que cette substance fait dans votre corps. La vitamine C est un cofacteur pour au moins huit enzymes impliquées dans des processus biochimiques essentiels.
Pour le système immunitaire, la vitamine C soutient la production et le fonctionnement des globules blancs. Elle est concentrée à la fois dans les globules blancs eux-mêmes et dans la peau, où elle fait partie de la première ligne de défense contre les agents pathogènes. Un statut chronique de vitamine C faible est associé à une résistance réduite aux infections des voies respiratoires.
Pour la peau, la vitamine C est indispensable à la production de collagène. Sans suffisamment de vitamine C, le corps ne peut pas produire de collagène fonctionnel. Cela explique pourquoi le scorbut, la maladie due à une carence sévère en vitamine C, se manifeste par des gencives qui saignent, une mauvaise cicatrisation des plaies et un tissu conjonctif affaibli. La vitamine C est littéralement la pierre angulaire qui maintient ensemble votre peau, vos vaisseaux sanguins, votre cartilage et vos os.
Pour l’absorption du fer, la vitamine C joue un rôle clé. Elle convertit le fer non héminique (la forme végétale) en une forme que le corps peut mieux absorber. Les personnes souffrant d’une carence en fer, et surtout celles qui tirent principalement leur fer de sources végétales, bénéficient particulièrement d’un bon statut en vitamine C.
Pour le système nerveux, la vitamine C soutient la production de neurotransmetteurs tels que la dopamine et la noradrénaline. Elle est impliquée dans la réponse au stress et la fonction des glandes surrénales. La concentration la plus élevée de vitamine C dans le corps se trouve dans les glandes surrénales, et ce n’est pas un hasard.
Pour la défense antioxydante, la vitamine C travaille en collaboration avec d’autres antioxydants comme la vitamine E et le glutathion. Elle neutralise les radicaux libres qui, autrement, endommageraient les cellules et l’ADN. Et comme discuté dans notre blog sur le zinc et le cuivre, la vitamine C collabore également avec les enzymes SOD qui forment la première ligne de défense contre le stress oxydatif.