La vitamina C a menudo se reduce a una sola función: apoyar el sistema inmunológico. Eso es cierto, pero es solo una fracción de lo que esta sustancia hace en tu cuerpo. La vitamina C es un cofactor para al menos ocho enzimas involucradas en procesos bioquímicos esenciales.
Para el sistema inmunológico, la vitamina C apoya la producción y función de los glóbulos blancos. Está concentrada tanto en los glóbulos blancos como en la piel, donde forma parte de la primera línea de defensa contra los patógenos. Un estado crónicamente bajo de vitamina C se asocia con una resistencia reducida a las infecciones respiratorias.
Para la piel, la vitamina C es indispensable en la producción de colágeno. Sin suficiente vitamina C, el cuerpo no puede producir colágeno funcional. Esto explica por qué el escorbuto, la enfermedad causada por una grave deficiencia de vitamina C, se manifiesta con encías sangrantes, mala cicatrización y tejido conectivo debilitado. La vitamina C es literalmente el componente que mantiene unidas tu piel, vasos sanguíneos, cartílagos y huesos.
En la absorción de hierro, la vitamina C juega un papel clave. Convierte el hierro no hemo (la forma vegetal) en una forma que el cuerpo puede absorber mejor. Las personas con deficiencia de hierro, y especialmente aquellas que obtienen su hierro principalmente de fuentes vegetales, se benefician aún más de un buen estado de vitamina C.
Para el sistema nervioso, la vitamina C apoya la producción de neurotransmisores como la dopamina y la noradrenalina. Está involucrada en la respuesta al estrés y la función suprarrenal. La concentración más alta de vitamina C en el cuerpo se encuentra en las glándulas suprarrenales, y no es casualidad.
En la defensa antioxidante, la vitamina C trabaja junto con otros antioxidantes como la vitamina E y el glutatión. Neutraliza los radicales libres que de otro modo dañarían las células y el ADN. Y, como se discute en nuestro blog sobre zinc y cobre, la vitamina C también colabora con las enzimas SOD que forman la primera línea de defensa contra el estrés oxidativo.